जहां टिम पेन एक ‘सेक्सटिंग’ स्कैंडल के मद्देनजर ऑस्ट्रेलिया के कप्तान के रूप में अपनी टीम का नेतृत्व नहीं करेंगे, वहीं चयनकर्ताओं ने अभी तक यह तय नहीं किया है कि वह एशेज के दौरान मैदान पर उतरेंगे या नहीं। कप्तान होना ही एक ऐसी चीज थी जिसने 36 साल के चयन की गारंटी दी थी और अब उसके सामने यह साबित करने की चुनौती है कि वह स्टंप के पीछे एक स्थान का हकदार है।
इंग्लैंड का सामना करने वाली ऑस्ट्रेलिया की 15 सदस्यीय टीम में पेन एकमात्र विशेषज्ञ विकेटकीपर हैं, लेकिन चयनकर्ता जॉर्ज बेली ने पुष्टि की कि वह 8 दिसंबर से ब्रिस्बेन में शुरू होने वाले पहले एशेज टेस्ट के लिए लॉक नहीं हैं।
टिम पेन ने पुष्टि की कि वह ऑस्ट्रेलियाई पुरुष टेस्ट कप्तान के रूप में खड़े होंगे। वह एशेज के लिए उपलब्ध रहेंगे। pic.twitter.com/PdwPIvfHXl
– क्लो-अमांडा बेली (@ChloeAmandaB) 19 नवंबर, 2021
अप्रैल के बाद से प्रथम श्रेणी मैच नहीं खेलने वाले पेन ने सोमवार को गर्दन की सर्जरी से प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में वापसी की। होबार्ट में दक्षिण ऑस्ट्रेलिया की ओर से तस्मानिया की दूसरी एकादश के लिए निकला।
साथी तस्मानियाई बेली ने देखा, पाइन ने छह कैच लिए और स्टंप के पीछे अच्छी तरह से चले गए। बेली ने हालांकि कहा कि अगर चयनकर्ता पैनल पर सहमति नहीं होती है तो वह पेन, दोस्त और बिजनेस पार्टनर को चुनने के लिए वोट से खुद को अलग कर लेंगे। बेली ने कहा, “यदि पैनल आगे बढ़ने वाले टिम की स्थिति पर सहमत नहीं था, और यह एक वोट के लिए नीचे आने वाला था, तो मैं एक तरफ हट जाऊंगा और इसे टोनी (डोडेमेड) और जस्टिन (लैंगर) पर छोड़ दूंगा।” क्रिकेट आदि पॉडकास्ट। “वे दोनों इसके बारे में जानते हैं,” उन्होंने कहा।
पैनल से उम्मीद की जाएगी कि वह उम्मीदवारों को तौलते समय पेन की मैच फिटनेस के साथ-साथ उनके दस्ताने और बल्लेबाजी पर भी विचार करेगा। पेन मंगलवार को तस्मानिया की दूसरी एकादश के लिए एक मामूली झटके में एक बल्लेबाजी करते हुए एलबीडब्ल्यू आउट हो गए।
उन्हें देश के शीर्ष रक्षकों में से एक माना जाता है, हालांकि इस साल की शुरुआत में भारत श्रृंखला के दौरान उनके दस्ताने की भारी जांच हुई, जब उन्होंने सिडनी में ड्रा तीसरे टेस्ट के पांचवे दिन तीन कैच छोड़े, जिससे पर्यटकों को संभावित निर्णायक हार से बचने में मदद मिली। एक टेस्ट शतक की कमी के दौरान, पाइन का 35 टेस्ट में 32.63 का ठोस बल्लेबाजी औसत है, जो कि पिछले ऑस्ट्रेलिया के विकेटकीपर ब्रैड हैडिन (66 टेस्ट में 32.98) और इयान हीली (119 टेस्ट में 27.39) के साथ अनुकूल तुलना करता है।
उनके मुख्य प्रतिद्वंद्वियों में एलेक्स कैरी शामिल हैं, जिन्हें 2017/18 एशेज के लिए वापस बुलाए जाने पर पाइन ने स्थिति के लिए हरा दिया, और पश्चिमी ऑस्ट्रेलियाई जोश इंगलिस में एक अन्य अनकैप्ड खिलाड़ी। व्हाइट बॉल विशेषज्ञ कैरी का प्रथम श्रेणी बल्लेबाजी औसत 35.66 बनाम पेन का 30.16 का थोड़ा बेहतर है।
कैरी के साथ ऑस्ट्रेलिया ‘ए’ टीम में नामित इंगलिस को पिछले शेफील्ड शील्ड सीज़न में तीन शतकों सहित 585 रन बनाने के बाद संभावित परीक्षण संभावना के रूप में भी देखा जाता है। हाल के घरेलू मैचों में न तो कैरी और न ही इंगलिस ने कई रन बनाए हैं, इसलिए क्वींसलैंड के विकेटकीपर जिमी पीयरसन जैसे काले घोड़े के लिए दरवाजा खुला हो सकता है।
ऋषभ पंत जानते थे। #टिमपेन pic.twitter.com/NotQuHdGIA
– शॉर्ट लेग क्रिकेट (@shortlegcrick) 19 नवंबर, 2021
पीयरसन के ग्लववर्क को अनुकरणीय माना गया है और शील्ड सीज़न में उनका अब तक का औसत 53 है, हालांकि ऑस्ट्रेलिया ‘ए’ टीम से उनकी चूक से उनके मौके खराब हो सकते हैं। जबकि फॉर्म महत्वपूर्ण है, पेन की अपना स्थान बनाए रखने की उम्मीदें अंततः इस बात पर निर्भर हो सकती हैं कि क्या चयनकर्ताओं को लगता है कि एशेज श्रृंखला के दबाव के बीच वह एक बड़ी व्याकुलता हो सकती है।
सेक्सटिंग कांड ब्रिस्बेन को नहीं भुलाया जाएगा और मैदान के अंदर और बाहर पाइन एक आसान लक्ष्य होगा। पूर्व विकेटकीपर हीली ने पेन को बनाए रखने का समर्थन किया, लेकिन कहा कि उन्हें अपने रास्ते में आने वाली गर्मी के लिए तैयार रहना होगा।
हीली ने रेडियो स्टेशन सेन को बताया, “अगर वह खेलता है तो वह विचलित होने वाला है, अगर वह वह व्याकुलता नहीं चाहता है तो उसे भी नहीं खेलना चाहिए।”