टीम इंडिया के कप्तान विराट कोहली शुक्रवार (3 दिसंबर) से मुंबई में शुरू हो रहे न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट के लिए टीम में वापसी करने के लिए तैयार हैं। श्रेयस अय्यर के कानपुर में पदार्पण पर शतक और अर्धशतक के साथ, अब चेतेश्वर पुजारा और कार्यवाहक कप्तान अजिंक्य रहाणे पर अंतिम एकादश में अपनी जगह बनाए रखने का दबाव है।
पुजारा ने मौजूदा कानपुर टेस्ट में 26 और 22 रन बनाए जबकि रहाणे ने दो पारियों में 35 और 4 रन बनाए। रहाणे ने वास्तव में 2021 के एक भयानक सत्र को सहन किया है – 12 टेस्ट में सिर्फ 19.57 की औसत से 411 रन बनाए।
बल्लेबाजी कोच विक्रम राठौर ‘पूरी तरह से’ समझते हैं कि पुजारा और रहाणे अब उधार के समय पर जीने वाले भारतीय खिलाड़ी हैं। लेकिन रविवार (28 नवंबर) को पूर्व सलामी बल्लेबाज इस बात का निश्चित जवाब नहीं दे सके कि न्यूजीलैंड के खिलाफ अगले टेस्ट में कप्तान विराट कोहली की वापसी के लिए कौन बाहर बैठेगा।
“बेशक, आप चाहते हैं कि शीर्ष क्रम योगदान करे लेकिन क्रिकेटरों (पुजारा और रहाणे) ने उल्लेख किया कि उन्होंने 80 (रहाणे के लिए 79) और 90 टेस्ट (पुजारा के लिए 91 टेस्ट) खेले हैं। बेशक, इतने सारे मैच खेलने के लिए उन्होंने हमारे लिए अच्छा प्रदर्शन किया होगा।”
उन्होंने कहा, ‘हम समझते हैं कि दोनों कमजोर दौर से गुजर रहे हैं लेकिन हम समझते हैं कि दोनों ने अतीत में हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण पारियां खेली हैं। हमें पूरा यकीन है कि वे वापस आएंगे और हमारे लिए महत्वपूर्ण पारियां खेलेंगे।”
लेकिन एक वरिष्ठ खिलाड़ी को किस तरह की लंबी रस्सी दी जाती है, जो अतीत में अच्छा प्रदर्शन कर चुका है? क्या यह 15 या 20 टेस्ट हैं? पंजाब के पूर्व सलामी बल्लेबाज, जिन्होंने 1996-97 सीज़न के दौरान छह टेस्ट खेले, ने महसूस किया कि इसकी मात्रा निर्धारित नहीं की जा सकती है।
“मुझे नहीं लगता कि आप उस पर कोई संख्या डाल सकते हैं। यह वास्तव में उस स्थिति पर निर्भर करता है जिसमें टीम है और टीम को क्या करने की आवश्यकता है, ”राठौर ने कहा।
अगला सवाल और भी सीधा था: जब कोहली मुंबई के खेल में अपना स्थान वापस ले लेते हैं तो आप किसे छोड़ते हैं? “कप्तान वापस आ रहा है, वह अगले गेम में होगा और हम उस मुकाम पर पहुंचेंगे जब हम मुंबई पहुंचेंगे। इस खेल पर ध्यान केंद्रित है और एक दिन जाना है और एक खेल जीता जाना है। जब हम मुंबई में पहुंचेंगे तो हम उस मुकाम पर पहुंचेंगे, ”यादों के सलामी बल्लेबाज ने सवाल पर बल्लेबाजी की।
क्या वह कम से कम निश्चितता के साथ कह सकता है कि अय्यर अपने ड्रीम डेब्यू के बाद अगले गेम में बाहर नहीं होंगे? एक उदाहरण था जब करुण नायर को ट्रिपल टन स्कोर करने के बाद अपनी एड़ी को ठंडा करने के लिए छोड़ दिया गया था क्योंकि एक घायल रहाणे वापसी कर रहा था।
“एक बार जब हम मुंबई में उतरेंगे, तो हम यह फैसला करेंगे कि हमारी प्लेइंग इलेवन क्या होने वाली है,” उन्होंने दोहराया।
भारतीय टीम प्रबंधन के लिए यह एक कड़ा कदम होगा जब अगले मैच में उसका सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज वापस आएगा। यहां तक कि पुजारा और रहाणे भी अच्छी तरह से जानते हैं कि दोनों में से एक को कम से कम खेल के लिए कुल्हाड़ी मिल सकती है, हालांकि अगर दौरा जारी रहता है तो दोनों के दक्षिण अफ्रीका टेस्ट के लिए चुने जाने की उम्मीद है।
#INDvNZ यह आखिरी बार है जब रहाणे पुजारा और साहा एक साथ नजर आए…@बीसीसीआई कुछ हिम्मत दिखाओ और बोझ उतार दो।
– वरुण वाई (@IamVarun02) 28 नवंबर, 2021
रहाणे, पुजारा, मयंक और साहा का बहुत खराब प्रदर्शन। जडेजा, राहुल, रोहित जैसे खिलाड़ियों के साथ प्रदर्शन करने के लिए नए खिलाड़ियों को मौका देने का समय आ गया है ताकि उनसे कुछ अनुभव हासिल किया जा सके अन्यथा हमारे गेंदबाजों के प्रयास बर्बाद हो जाते हैं। @बीसीसीआई #INDvsNZTestSeries
– गुदा ज्योति सैकिया (@SaikiaAnal) 28 नवंबर, 2021
पुजारा और रहाणे को समायोजित करने में समस्या यह है कि दो जूनियर – शुभमन गिल और अय्यर – जो एक बार की विफलता के बाद आसानी से डिस्पोजेबल हो सकते थे, उन्होंने रन बनाए और एक कठिन, यदि नहीं, तो बहुत अधिक अधिकार के साथ, अजेय सतह पर किया।
एक बात तो तय है कि मयंक अग्रवाल (13 और 17) को अपनी दोहरी विफलताओं के बाद मुंबई में बैठना होगा और समस्या यहीं है। कुछ विकल्प हैं जिनके द्वारा कोई भी अगले गेम के लिए पुजारा और रहाणे को स्लॉट कर सकता है। कोई भी आश्वस्त नहीं है, लेकिन यह दो गुणवत्ता वाले खिलाड़ियों के प्रति सम्मान दिखाने का एक तरीका है, जो एक और मौके के लायक हैं।
एक तो पुजारा को बल्लेबाजी की शुरुआत करने के लिए कहना है, जो इस समय उनके आत्मविश्वास के स्तर से कम नहीं लग रहा है। दूसरा विकल्प यह होगा कि या तो रिद्धिमान साहा को गिल और अय्यर के साथ पारी की शुरुआत करते हुए देखा जाए, जो इस खेल में बल्लेबाजी करने वाले नंबर 5 के बजाय नंबर 6 पर आते हैं। यह बशर्ते कि साहा अपनी गर्दन की अकड़न की समस्या से पूरी तरह से फिट हैं, जिसने उन्हें इस खेल में परेशान किया।
अगर साहा फिट नहीं होते हैं, तो श्रीकर भरत, जो प्रथम श्रेणी क्रिकेट में तिहरा शतक के साथ लाल गेंद के सलामी बल्लेबाज रहे हैं, को आजमाया जा सकता है। तीसरा विकल्प चार गेंदबाजों के साथ खेल रहा है और अय्यर से उम्मीद है कि वह कम से कम 10 ओवर लेग स्पिन के साथ-साथ तीन अन्य स्पिनरों को भी देगा जबकि एक पेसर को छोड़ देगा।
और फिर चौथा विकल्प भी है: पुजारा और रहाणे में से एक को सीधे छोड़ दें, लेकिन भारतीय क्रिकेट में, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया की तुलना में स्टार खिलाड़ियों के साथ व्यवहार करने की प्रणाली थोड़ी अलग है।